El Gobierno Vasco, la Diputación de Bizkaia y el Ayuntamiento de Bilbao han unido fuerzas para lanzar una campaña que busca movilizar a la ciudadanía en torno a las finales de rugby que se celebrarán en el Estadio de San Mamés en mayo de 2026. El objetivo es superar la experiencia vivida en 2018, cuando Bilbao acogió por primera vez este importante evento deportivo.
Campaña ‘Gure arbasoen indarra’ para involucrar a la ciudadanía
Bajo el lema ‘Gure arbasoen indarra – La fuerza de nuestras raíces’, la campaña fue presentada este jueves en el propio San Mamés con la presencia de figuras clave como la diputada general de Bizkaia, Elixabete Etxanobe; el alcalde de Bilbao, Juan María Aburto; la vicelehendakari y consejera de Cultura y Política Lingüística, Ibone Bengoetxea, y el director general de European Professional Club Rugby (EPCR), Jacques Raynaud.
Esta iniciativa busca reflejar la esencia del rugby en Euskadi, destacando su fuerza, arraigo y espíritu colectivo a través de un viaje visual por escenarios emblemáticos de la región. La pieza audiovisual, grabada en lugares como la cima de Besaide —el punto donde convergen los tres territorios vascos—, simboliza la unión del espíritu ancestral de la tierra con los valores del rugby.
Bilbao como epicentro de las finales EPCR 2026
El Estadio de San Mamés será el escenario de dos de las competiciones más prestigiosas del rugby de clubes a nivel mundial. El 22 de mayo de 2026 se disputará la final de la EPCR Challenge Cup a las 21:00 horas, seguida el 23 de mayo por la final de la Investec Champions Cup a las 15:45 horas. En total, participarán 42 clubes internacionales.
La diputada general de Bizkaia, Elixabete Etxanobe, destacó la importancia de estas finales para el territorio: “Estas finales las jugamos como territorio, las ganamos como equipo y las vamos a celebrar como afición”. Recordó el éxito de 2018 y realizó un llamamiento a la ciudadanía para mejorar aquella experiencia. “Vamos a llenar nuestras calles, nuestras gradas. Demostremos una vez más que Bizkaia juega en las grandes ligas”, afirmó.
Impacto económico y emocional
En palabras de Etxanobe, el impacto económico directo de las finales de 2018 superó los 37 millones de euros para Euskadi, con 28 millones específicamente para Bilbao y Bizkaia. Más allá de estas cifras, destacó la huella emocional, reputacional y la consolidación de una marca territorial que continúa dando frutos.
Apoyo institucional y valores del rugby
El alcalde de Bilbao, Juan María Aburto, expresó su satisfacción por la vuelta de las finales a San Mamés y subrayó la relevancia de estos eventos para la sociedad. Resaltó los valores que transmite el rugby, como la disciplina, el respeto y la solidaridad, y recordó que “Bilbao es una ciudad de valores”. También valoró la labor conjunta de las instituciones vascas y federaciones para asegurar el éxito del evento y apuntó que “hoy en día somos un referente en acoger y desarrollar eventos de gran nivel”.
Por su parte, Ibone Bengoetxea, consejera de Cultura y Política Lingüística, defendió que estas finales van más allá del deporte. “Representan la unión entre nuestro pueblo, nuestro ADN y nuestras raíces, y los valores que transmite el rugby: comunidad, esfuerzo, integridad, identidad, respeto, convivencia y diversidad”, destacó. “Queremos que quienes vengan a disfrutar de las finales vean algo más que un campo: que vean un pueblo, una comunidad unida y una cultura deportiva viva”, añadió.
Inicio de la competición hacia las finales de Bilbao 2026
La carrera hacia las finales comienza este viernes, 5 de diciembre, con dos fines de semana consecutivos de fase de grupos. Las siguientes jornadas de esta fase se disputarán en fines de semana consecutivos de enero de 2026.
Las fases eliminatorias estarán activas a partir del fin de semana del 3 al 5 de abril con los octavos de final, seguidos de los cuartos de final el 10, 11 y 12 de abril, y las semifinales el primer fin de semana de mayo (1, 2 y 3).
Récords y expectativas de asistencia
En la edición de 2018, las finales reunieron a un total de 84.000 aficionados y se logró un récord de asistencia en la Challenge Cup con 32.000 espectadores en el estadio. Para la próxima cita, la EPCR se muestra “muy satisfecha” con el ritmo de ventas, ya que se han vendido alrededor de 24.000 entradas para ambos partidos mediante los paquetes de fin de semana (‘Weekend packages’).
Hasta ahora, se ha vendido más del 50% de las entradas que estarán disponibles para el público general, distribuidas en tres categorías y aún a la venta a través de la página web oficial de EPCR.
Origen de las entradas vendidas
Del total de entradas vendidas, el 82% proviene del extranjero, destacando Francia con el 49%, Gran Bretaña con un 16%, Irlanda con un 9% e Italia con un 2%. El 18% restante incluye un 42% de compras efectuadas en Bizkaia y un 5% en Gipuzkoa, reflejando el interés local en el evento.
