El Atlético de Madrid y el centrocampista ilicitano Saúl Ñíguez han llegado a un acuerdo para rescindir el contrato que unía a ambas partes. De esta manera, el jugador formado en la cantera rojiblanca emprenderá un nuevo desafío profesional tras firmar con el CR Flamengo hasta diciembre de 2028. Allí competirá en el Campeonato Brasileiro, la Copa do Brasil y la Copa Libertadores.
Una trayectoria inolvidable en el Atlético de Madrid
El club madrileño destacó en su página web que Saúl, a sus 30 años, se despide tras haber vestido la camiseta rojiblanca en 427 partidos, situándose como el noveno jugador con más apariciones en la historia del Atlético de Madrid. El futbolista llegó a la Academia colchonera en la temporada 2008/09 con tan solo 14 años, incorporándose al Cadete B y progresando en las distintas categorías juveniles.
Su debut con el primer equipo tuvo lugar el 8 de marzo de 2012 en un encuentro de la Europa League frente al Besiktas en el Vicente Calderón. Poco después, en la campaña 2013/14, fue cedido al Rayo Vallecano, donde se consolidó en la élite antes de regresar a casa. El primer gol con la camiseta atlética llegó el 27 de septiembre de 2014 en un partido de LaLiga ante el Sevilla, y desde entonces anotó un total de 48 tantos, además de 26 asistencias.
Momentos destacados y cesiones
Entre sus goles más memorables se encuentran los marcados contra rivales de élite como el Bayern de Múnich, Real Madrid, Bayer Leverkusen o Leicester. En la temporada 2021/22 fue cedido al Chelsea y regresó al Atlético un año después para disputar sus últimos 87 encuentros, culminando esta etapa con una victoria 0-2 en San Sebastián.
Durante su carrera en el Atlético, Saúl ha conquistado un palmarés envidiable: dos Europa League (2011/12 y 2017/18), una Liga (2020/21), una Copa del Rey (2012/13), una Supercopa de España (2014/15) y una Supercopa de Europa (2018/19).
El agradecimiento de Enrique Cerezo y la despedida de Saúl
El presidente del Atlético, Enrique Cerezo, expresó su agradecimiento a Saúl por más de 15 años defendiendo la rojiblanca desde la Academia hasta el primer equipo. «Llegó como una joven promesa a nuestra cantera y, tras más de 400 partidos, asistencias, goles y títulos, ya es parte de nuestra historia y una de nuestras leyendas», afirmó.
Cerezo también deseó mucha suerte al jugador y a su familia en esta nueva etapa y aseguró que el Atlético de Madrid siempre será una «casa» para Saúl, cuya relación con el entrenador Diego Pablo Simeone se distanció hace casi cinco años.
La emotiva carta de Saúl Ñíguez
En sus redes sociales, Saúl compartió una carta abierta en la que manifestó su profundo cariño por el club: «¡Te quiero Atleti! Gracias infinitas por TODO. No me puedo despedir de mi vida, de lo que ha sido todo para mí en mi etapa profesional. 17 años desde niño a hoy, 17 años… Atleti era, es y será todo para mí.»
El futbolista recordó con nostalgia su crecimiento en el club, desde el Cerro del Espino y el Vicente Calderón hasta el Metropolitano. También compartió momentos personales como el orgullo de que su hija le cante el himno del Atlético y cómo sus amigos se han hecho seguidores colchoneros gracias a él. Saúl reconoció que, quizás, idealiza al club porque es «un colchonero más».
Además, agradeció a sus padres por su sacrificio y apoyo, así como a sus hermanos por los consejos recibidos en su camino hacia el éxito. «Estar en la cantera y acabar jugando en el primer equipo es un sueño hecho realidad, y cuando es el club de tu vida, ya… Agradecido con todas las personas a las que me he cruzado en estos 17 años», añadió.
Reconocimientos y familia
Saúl destacó también a figuras que marcaron su carrera, como Fernando Torres, Gabi, Godín, Koke y especialmente a Diego Simeone, a quien agradeció haber confiado en él para debutar y apoyarle durante su crecimiento profesional. «Con Cholo maduré como jugador. Intenté darlo todo por el club», reconoció.
El futbolista agradeció a la afición por su cariño y exigencia, asegurando que siempre se dejó la salud por el equipo. En su etapa en Madrid formó una familia junto a su mujer Yaiza, con quien tiene dos hijos, África y Enzo, y anunció que esperan un tercer hijo, Marco. «No hay nada más valioso para mí que la familia», afirmó.
Un nuevo capítulo en Brasil
Tras 427 partidos con el Atlético, Saúl se embarca en esta nueva aventura en Brasil con el CR Flamengo, club que ya lo presentó oficialmente luciendo el dorsal 8 en su camiseta. El centrocampista cerró su emotiva despedida recordando su debut con el equipo de su vida el 8 de marzo de 2012 y agradeciendo una vez más al Atlético: «¡GRACIAS ATLETI!»
