El ciclista irlandés Ben Healy, del equipo EF Education-EasyPost, se impuso este jueves en la sexta etapa del Tour de Francia, una jornada de 201,5 kilómetros entre Bayeux y Vire Normandie. Healy dominó la escapada del día y logró cruzar la meta en solitario, mientras que su compañero de fuga, el neerlandés Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck), recuperó el maillot amarillo de líder, arrebatándoselo por apenas un segundo al hasta entonces portador, Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG).
Una etapa decisiva en un Tour sin tregua
Este Tour de Francia no ofrece momentos de descanso. En las seis primeras etapas ya se han sucedido tres cambios de líder, con un nuevo giro en la portación del maillot amarillo. Mathieu van der Poel perdió la camiseta en la contrarreloj del miércoles a manos de Pogacar, pero la recuperó este jueves gracias a su inclusión en la escapada más importante del día.
La contrarreloj y la estrategia del equipo
Tras la crono del miércoles, en la que Van der Poel cedió cerca de minuto y medio (1:28) respecto a Pogacar y cayó a la sexta posición en la general, parecía improbable que pudiera volver a vestir el amarillo tan pronto. Sin embargo, la valentía del neerlandés y la complacencia inicial del equipo UAE Team Emirates-XRG, que lidera el esloveno, hicieron posible esta hazaña en Vire Normandie.
El margen fue mínimo: solo un segundo separa ahora a Van der Poel de Pogacar. Aunque la escapada llegó a contar con más de seis minutos de ventaja, la dificultad de la etapa y la necesidad de llegar en solitario a meta pasaron factura al gigante neerlandés. Además, en el pelotón, los favoritos impusieron un ritmo elevado en las dos últimas subidas, acortando la diferencia.
El plan del equipo líder y las perspectivas para Van der Poel
El equipo UAE optó por ‘ceder’ el maillot amarillo y la responsabilidad que conlleva mantener el control en la carrera. Esta estrategia, aunque arriesgada, resultó exitosa. Ahora, Van der Poel deberá recuperarse de dos días muy exigentes para intentar defender la camiseta amarilla en la etapa del viernes, que termina en Mur de Bretagne. Para ello, el neerlandés necesitará descansar intensamente.
Detalles de la escapada y llegada a meta
Ben Healy decidió atacar en solitario desde una selecta fuga que, además de Van der Poel, incluía a corredores destacados como Quinn Simmons (Lidl-Trek), Michael Storer (Tudor Pro Cycling Team), Eddie Dunbar (Team Jayco AlUla) y Simon Yates (Team Visma | Lease a Bike). Estos ciclistas coparon las cinco primeras posiciones en meta, llegando uno a uno a la línea de llegada en el exigente muro final de Vire Normandie.
Van der Poel, exhausto, cruzó la meta en octava posición, a 3:58 minutos de Healy, lo que le permitió sacar 1:29 minutos a Pogacar, un segundo más del tiempo necesario para recuperar el maillot amarillo. Pogacar fue el mejor del pelotón de favoritos, que llegó a 5:27 minutos, seguido muy de cerca por Jonas Vingegaard (Visma) y Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step).
Clasificación general tras la sexta etapa
Tras una etapa llena de incertidumbre y que requirió cálculos precisos, Mathieu van der Poel vuelve a liderar la clasificación general con un ajustado margen de un segundo sobre Tadej Pogacar. Le siguen Remco Evenepoel a 43 segundos, Kévin Vauquelin (Arkéa-B&B Hotels) a un minuto, y Jonas Vingegaard a 1:14 minutos en quinta posición.
Por su parte, Ben Healy asciende 25 puestos en la general gracias a su victoria y se sitúa octavo, a 2:01 minutos del nuevo líder neerlandés.
