Alejandro Valverde, seleccionador español de ciclismo, reconoció que Juan Ayuso ha demostrado ser el líder del equipo en este primer año bajo su dirección, aunque destacó la llegada de una generación prometedora con ciclistas como Benjamín Noval y Héctor Álvarez. Valverde también expresó su satisfacción por la oportunidad que supone ocupar este cargo, donde considera fundamental contar con la opinión de los corredores.
Juan Ayuso, líder consolidado y futuro prometedor
En una intervención durante los Desayunos Deportivos de Europa Press, Valverde subrayó el papel de Ayuso como líder del equipo. “A día de hoy tenemos a Juan Ayuso, que ha demostrado tanto en el Mundial como en el Europeo estar a la altura de ser el líder, pero en un futuro próximo tenemos a unos jóvenes como Héctor Álvarez y Benjamín Noval”, comentó el murciano.
En el Mundial celebrado en Ruanda, Ayuso estuvo cerca de las medallas, aunque el dominio fue claro por parte del esloveno Tadej Pogacar, a quien Valverde calificó como “muy superior a los demás”. “El equipo estuvo y corrió bien”, añadió, destacando que tanto en esa competición como en el Europeo Ayuso logró un Top 10, mostrando una generación en crecimiento.
Perspectivas para la próxima temporada
Valverde tiene claro que Ayuso seguirá siendo la opción principal para liderar la selección en los próximos campeonatos internacionales. “Este año ha sido Juan el líder, el año que viene creo que puede seguir siendo el máximo aspirante, tal y como es el Mundial también”, aseguró.
Sin embargo, el seleccionador no pierde de vista a los jóvenes talentos que vienen pisando fuerte. “Benjamín Noval habría sido como mínimo medalla de plata en el Mundial júnior si no se hubiera caído”, señaló para evidenciar el potencial de la nueva generación, que también está cosechando éxitos en categorías inferiores al profesional.
Respeto y admiración por Tadej Pogacar
Valverde reconoció que la competencia actual pasa por enfrentarse a Pogacar, un corredor que conoce bien tras años de rivalidad. “En mi último año, estuve muy cerca en la Strade-Bianche; él ganó, pero yo hice segundo”, recordó con una sonrisa. “Ganarle le he ganado, sí, pero ahora ya es cosa de otros”.
Sobre el esloveno añadió: “Allá donde él pretende ganar, gana. Si no gana, te hace segundo, como en la Paris-Roubaix, que era su primer año que corría y porque tuvo una caída, si no se lo hubiese puesto más difícil a Van der Poel”.
Una nueva etapa llena de ilusión y aprendizaje
Valverde valoró positivamente su primer año como seleccionador español, calificándolo como “una experiencia muy bonita y bastante diferente”. Señaló que en su etapa como deportista “solo se dedicaba a pedalear, descansar y pensar en próximos objetivos”, pero ahora afronta nuevas responsabilidades que asume con ilusión gracias al apoyo de la Real Federación Española de Ciclismo y José Vicioso.
“Movistar Team me ha dado muy buenos momentos, pero la selección también. Siempre he estado en todos los Mundiales consiguiendo medallas o estando cerca, y cuando me lo propuso José (Vicioso) me dije que era una oportunidad muy bonita”, explicó, recordando que prefirió este cargo para pasar menos tiempo fuera de casa.
Compromiso y trabajo en equipo
Para el murciano, el puesto de seleccionador requiere mucha responsabilidad, aunque desde el principio confiaba en desempeñar bien esta labor. “Aquí estamos, en un primer año de aprendizaje que ha estado bien y contentos”, confesó.
Destacó la evolución de la selección, especialmente por los éxitos recientes en la selección femenina y otras disciplinas. “Para nosotros fueron unos Mundiales un poco especiales, en Ruanda, seguidos del Europeo, pero muy contento e ilusionado”, agregó.
Innovaciones en la preparación
Una de las novedades introducidas por Valverde fue la concentración previa al Mundial de Ruanda en la Sierra de Guadarrama, donde el equipo convivió durante tres o cuatro días. “Fuimos todos con la mente puesta en lo que teníamos que hacer y más unidos. Los profesionales no pueden hacer muchas concentraciones porque están todo el día con sus equipos”, explicó.
La importancia de la voz de los corredores
Aunque Valverde confiesa que “dar órdenes cuesta trabajo” al seguir sintiéndose ciclista, reconoce que es parte esencial de su función y debe “asumirlo y exigir”. Pero también subraya que “la opinión del corredor es muy importante” y que es necesario encontrar un equilibrio para que todo fluya y se consigan los éxitos.
Fuera de la competición, el murciano sigue disfrutando de la bicicleta con salidas matutinas que mantiene como un hábito para sentirse “bien, contento y a gusto”. “Me da energía cuando tengo tiempo. Sigo practicándolo”, afirmó.
Embajador del Movistar Team y vínculo con la selección
Además de su rol como seleccionador, Valverde continúa como embajador del Movistar Team, una labor que combina perfectamente con sus responsabilidades actuales. “Con la selección hay que seguir muy de cerca; de hecho, si voy a alguna concentración como embajador de Movistar, al mismo tiempo puedo observar a corredores para el Mundial”, concluyó.
