La Unión Ciclista Internacional (UCI) ha confirmado un importante avance para la prueba Pulmón de Acero de Barakaldo, que en 2026 pasará de la categoría C2 a la C1. Esta nueva clasificación situará a la localidad vizcaína en el foco del ciclismo de montaña nacional el próximo 26 de septiembre de 2026, según han informado el concejal de Alcaldía, Gorka Zubiaurre, y el director del evento, Rubén Sainz.
Un salto cualitativo para Pulmón de Acero
La prueba maratoniana de mountain bike arranca su camino hacia una edición histórica con este reconocimiento que la consolida entre las grandes citas internacionales del XC Marathon. Pulmón de Acero será una de las tres únicas competiciones en España con categoría C1 en 2026, lo que aumentará el reparto de puntos UCI entre los 15 primeros clasificados tanto en categoría masculina como femenina.
Este impulso atraerá a figuras internacionales del MTB que buscarán sumar puntos para escalar posiciones en el ranking mundial, multiplicando así el impacto mediático y turístico de la carrera. «El ascenso a C1 es un reconocimiento al trabajo realizado en los últimos años y una oportunidad para proyectar Barakaldo como un destino de deporte y naturaleza, reforzando nuestra identidad ligada al entorno rural», ha señalado Zubiaurre.
Manteniendo la esencia inclusiva y popular
Aunque el salto de categoría implica asumir mayores estándares organizativos exigidos por la UCI, la organización ha asegurado que este cambio no afectará uno de los pilares fundamentales de Pulmón de Acero: su carácter inclusivo. La edición de 2026 mantendrá el formato doble, con una versión competitiva y otra cicloturista, un modelo que ha conectado durante una década con una comunidad diversa de amantes del MTB.
Rubén Sainz, director del evento, ha destacado que “la modalidad cicloturista forma parte del ADN de Pulmón de Acero y seguiremos apostando por ella con la misma dedicación que el primer día”. Desde la organización recuerdan que esta vertiente popular fue el origen de la prueba y sigue siendo clave para su identidad y su capacidad de movilizar a cientos de aficionados que disfrutan de la experiencia sin la presión del cronómetro.
Innovación en retransmisión y recorrido
Tras el estreno de la retransmisión en directo en 2025, la edición de 2026 volverá con una apuesta tecnológica más ambiciosa para ofrecer a miles de espectadores una experiencia inmersiva del MTB de alto nivel. Además, el recorrido se renovará tras diez años de historia, mostrando “la cara más salvaje y espectacular” de Barakaldo.
Esta edición se presenta como la más internacional hasta la fecha, combinando la élite y la afición, el deporte y el territorio. Pulmón de Acero se consolida así como el epicentro del mountain bike en el norte de la península, poniendo a Barakaldo en el centro del mapa nacional e internacional del ciclismo de montaña.
