El ciclista esloveno Tadej Pogacar, del equipo UAE Team Emirates-XRG, dominó con autoridad la decimotercera etapa del Tour de Francia, una exigente cronoescalada de 10,9 kilómetros entre Loudenvielle y el altipuerto de Peyragudes. Pogacar superó en 36 segundos al danés Jonas Vingegaard, del Visma-Lease a Bike, consolidando así su posición de líder en la carrera.
Una jornada decisiva en la contrarreloj individual
Tras recuperar el maillot amarillo por tercera vez el jueves en Hautacam, durante la primera experiencia en los Pirineos que marcó el desplome de Vingegaard, Pogacar completó la contrarreloj con un tiempo exacto de 23 minutos. Vingegaard terminó con un crono de 23:36, mientras que el también esloveno Primoz Roglic, del Red Bull-BORA-hansgrohe, cerró el podio con 24:20.
Consolidación en la general
Este triunfo afianza a Pogacar, tricampeón del Tour en 2020, 2021 y 2024, al frente de la clasificación general provisional. Ahora aventaja en 4 minutos y 7 segundos a Vingegaard, y en 7 minutos y 24 segundos al belga Remco Evenepoel, del Soudal-Quick Step, que este viernes acabó duodécimo con un tiempo de 25:39. De este modo, el esloveno está más cerca de conseguir su cuarto título en París.
El regreso de la cronoescalada a los Pirineos
Por octava vez en la historia del Tour de Francia, y la quinta en este siglo, la cronoescalada volvió a formar parte de la ‘Grande Boucle’. La etapa coronó al mismo ganador que se impuso en la inolvidable penúltima jornada del Tour 2020, marcado por la pandemia de coronavirus y celebrado en septiembre. En aquella oportunidad, en La Planche des Belles Filles, Pogacar emergió para superar a su compatriota Roglic y arrebatarle el maillot amarillo, que fue el primero de sus tres títulos.
En esta ocasión, en un terreno similar al de 2022, donde Pogacar venció a Vingegaard pero no pudo evitar la victoria final del danés en París, el vigente campeón del mundo cumplió las expectativas en las rampas de Peyragudes. El recorrido incluyó 8 kilómetros con una pendiente media del 7,9% y tramos que alcanzaron hasta el 16% de desnivel.
Competencia intensa desde el inicio
La jornada comenzó con un dominio sorprendente del francés Mattéo Vercher, del TotalEnergies, quien lideró la tabla de tiempos inicialmente. Posteriormente, el belga Lennert Van Eetvelt, del Lotto, fue el primer ciclista en bajar de los 28 minutos, con un registro de 27:49. Sin embargo, el australiano Luke Plapp, de Jayco-AlUla, rompió esa marca con un tiempo de 24:58, manteniendo una velocidad media de 26,2 km/h.
Los favoritos pronto tomaron la delantera. El estadounidense Matteo Jorgenson, de Visma-Lease a Bike, mejoró el tiempo en el segundo punto intermedio por un segundo. Poco después, Pogacar bajó la marca en medio minuto, fijando el mejor registro en meta con 24:20, 37 segundos más rápido que Plapp. Aún faltaban por competir los dos últimos ganadores del Tour.
Una actuación que ratifica su dominio
En el kilómetro 4, en Escadaoux, Pogacar registró un tiempo de 5:28, cinco segundos por delante de Remco Evenepoel y ocho segundos sobre Vingegaard, anticipando su triunfo. En el último punto intermedio, aventajó en 23 segundos al danés, quien logró superar a Evenepoel casi en la línea de meta para liderar la clasificación de la contrarreloj. No obstante, Pogacar no dio opción y finalmente le sacó 36 segundos en la llegada.
Próximos retos para el pelotón
Este sábado, los ciclistas afrontarán una exigente decimocuarta etapa de montaña con un desnivel acumulado de 4.950 metros. La jornada de 182,6 kilómetros entre Pau y Superbagnères incluye la icónica ascensión al Tourmalet por Luz-Saint-Sauveur, un puerto de 19 kilómetros con una pendiente media del 7,4%. Además, el pelotón subirá el Col d’Aspin por Payolle, con 5 kilómetros al 7,6%, en un trazado que reproduce una etapa de la edición de 1986.
