El Tour de Francia entra en su tercera y última semana con un recorrido alpino que promete ser decisivo para la clasificación general. El esloveno Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) lidera la carrera y busca su cuarto título, con una ventaja significativa que solo podría verse amenazada por una sorpresa inesperada, como una caída de rendimiento o un abandono. Después de la edición pasada, que culminó en Niza por motivos excepcionales, este año el pelotón volverá a coronar en los históricos Campos Elíseos de París.
Inicio de la tercera semana: Mont Ventoux y la etapa 16
La decimosexta etapa comenzará en Montpellier y tendrá su punto culminante en el legendario Mont Ventoux, a 1.910 metros de altura. Aunque la jornada no es muy larga (171,5 kilómetros), el desnivel acumulado asciende a 2.950 metros, debido al exigente ascenso al «gigante ventoso» de la Provenza. Esta etapa será una antesala crucial para la llegada a los Alpes y podría marcar el tono para lo que queda de competición.
Dominio de Pogacar y la batalla por el podio
Tras su destacada actuación en los Pirineos, Tadej Pogacar cuenta con una ventaja de 4 minutos y 13 segundos sobre el danés Jonas Vingegaard (Team Visma | Lease a Bike) y de casi 8 minutos (7:53) respecto al alemán Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe). Este margen convierte a Pogacar en favorito absoluto, pudiendo incluso aumentar su dominio si decide atacar en los Alpes para sellar su triunfo definitivo. El Mont Ventoux podría convertirse en el primer juez de esta fase final.
La lucha por el maillot verde y la etapa 17 en Valence
Antes del regreso a la montaña, el Tour ofrecerá una última etapa completamente llana con salida y llegada en Valence. Aquí seguirá la lucha por el maillot verde de puntos, con Jonathan Milan (Lidl-Trek) como principal favorito debido a su resistencia en montaña. Sin embargo, tiene cerca a rivales como Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) y, en un giro inesperado, incluso Pogacar podría aspirar a este galardón si mantiene su versatilidad.
Etapas decisivas en los Alpes: jornadas 18 y 19
La decimoctava etapa llevará al pelotón desde Vif hasta Courchevel, atravesando tres puertos de Categoría Especial: Glandon, Madeleine y Col de la Loze. En total, suman 5.500 metros de desnivel acumulado durante una jornada que promete ser durísima. El ascenso final al Col de la Loze, con 26,4 kilómetros al 6,5% de pendiente media, será especialmente exigente y otorgará el Souvenir Henri Desgrange, un premio en metálico para el ciclista que lo conquiste en primer lugar, además de un importante reconocimiento moral.
Al día siguiente, la etapa 19 partirá de Albertville y concluirá en La Plagne, presentando la última jornada realmente explosiva de montaña con cinco puertos en apenas 130 kilómetros y un desnivel positivo de 4.550 metros. La ascensión final a La Plagne, situada a más de 2.000 metros de altitud, consta de 19,1 kilómetros al 7,2% de pendiente, un reto mayúsculo que pondrá a prueba a los favoritos.
Últimas etapas y llegada a París
La penúltima etapa será bastante accidentada y podría favorecer una fuga durante el recorrido hacia Pontarlier. Finalmente, la vigésima primera etapa cerrará el Tour con el tradicional final en los Campos Elíseos de París, celebrando además los 50 años de la primera llegada en este emblemático lugar. Cabe recordar que el año pasado este final se vio interrumpido por la realización de los Juegos Olímpicos de París 2024.
