Uliana Semenova, una de las figuras más emblemáticas en la historia del baloncesto mundial y que tuvo un breve paso por España defendiendo la camiseta del Tintoretto Getafe, falleció este jueves a los 74 años, según confirmó la Unión Letona de Baloncesto en su página oficial.
Una carrera llena de logros y reconocimientos
Con una imponente estatura de 2,10 metros, Semenova fue una de las pívots más dominantes en la historia del baloncesto femenino. Su palmarés incluye dos medallas de oro olímpicas, tres títulos mundiales y diez campeonatos europeos. A nivel de clubes, conquistó un total de once títulos continentales y fue reconocida como miembro del Salón de la Fama de la FIBA, así como del Baloncesto Mundial y del Baloncesto Femenino Mundial.
Su legado en la selección soviética y letona
La Unión Letona de Baloncesto destacó en su comunicado que «su altura le daba ventaja en la cancha, pero fue su excepcional condición física, técnica depurada y profundo conocimiento del baloncesto lo que le permitió sacar el máximo provecho a su talento». Además, resaltaron que Semenova fue “única e irremplazable tanto en la selección nacional de Letonia como en la de la Unión Soviética, donde compartió equipo con jugadoras lituanas, rusas y ucranianas”.
Con la URSS, Semenova celebró las medallas de oro olímpicas en Melbourne 1976 y Moscú 1980. También ganó el campeonato mundial en 1971, 1975 y 1983, mientras que su palmarés europeo abarca los títulos de 1968, 1970, 1972, 1974, 1976, 1978, 1980, 1981, 1983 y 1985. Además, logró 14 Copas de Europa defendiendo los colores del TTT Riga.
Reconocimientos internacionales y su paso por España
En 1993, Uliana Semenova se convirtió en la primera europea en ser incorporada al Salón de la Fama del Baloncesto Mundial, ubicado en Springfield, Estados Unidos. Posteriormente, en 1999 fue incluida en el Salón de la Fama del Baloncesto Femenino en Knoxville y en 2007 recibió este honor por parte de la FIBA.
En la recta final de su carrera, cuando tenía casi 37 años y arrastraba una artrosis de tobillo, Semenova decidió dar un salto y jugar en España con el Tintoretto Getafe. «Llevaba cuatro meses inactiva, pero me interesó el reto de jugar en España. Iba a ser la primera deportista de la URSS que saldría de sus fronteras», declaró en una entrevista recogida por la página ‘Basket Lover’ de Endesa.
Su debut con el conjunto getafense fue espectacular: anotó 22 puntos y capturó 18 rebotes en un equipo que hasta entonces apenas había conseguido una victoria en ocho jornadas. Gracias a su llegada, el Tintoretto Getafe logró acabar la temporada como subcampeón de liga.
El reconocimiento en España
En 2022, la Federación Española de Baloncesto (FEB) le rindió homenaje al incorporar a Semenova en la tercera promoción del Salón de la Fama del Baloncesto Español. El organismo expresó su condolencia a través de un comunicado: «La Federación Española de Baloncesto quiere hacer llegar, en nombre de todo el baloncesto español, su más sentido pésame a familiares y amigos de Uliana Semenova, así como a la Federación de Letonia».
